io cucino, tu cucini, lui cucina

E noi cuciniamo!!!!!! Ecco: fra pochi giorni ci sarà il primo incontro delle lezioni di cucina tenute da me....
L'idea mi frullava (mai termine è stato più azzeccato) in testa da parecchio tempo e i miei amici me lo chiedevano in continuazione. Ma il tempo???
Finalmente la scuola è finita, finiti gli esami: mi sono "qualificata", quindi.....
Come primo incontro ho pensato ad un menù che non richiedesse troppo lavoro ai fornelli e i cui sapori fossero adatti al caldo clima estivo. Ovviamente melanzane, pomodori, peperoni e pesce la fanno da padroni: impensabile non parlare di Mediterraneo in Luglio!
Anche per il secondo incontro ho pensato a piatti del Sud: sono piatti leggermente più elaborati, ma comunque di semplice preparazione.
Ed ecco i primi menù per la mia cucina "in progress".....

primo incontro

 insalata di polpo con mandorle

 gazpacho

 tortini di sarde

 caponata di melanzane

 pomodorini caramellati

bicchieri di crema con composta di pesche

secondo incontro

chips di melanzane e patate

pittule

tortelloni di ricotta e limone

tonno su crema di ceci

insalata pantesca

mini cheese - cake con mirtilli

hamburger night, homemade burger buns and cheesecake

Scusatemi per questo titolo così poco familiare....in realtà quello di cui parlerò sono i comuni hamburger, quelli di Mc Donalds (!), per interderci. Con una piccola, ma enorme, differenza: sia gli hamburger che i panini che li contengono sono fatti in casa. Home-made, quindi.... E vi garantisco che il risultato è straordinario! Ma soprattutto organizzare un "hamburger night" con gli amici è un modo divertente e poco impegnativo per cenare assieme: basta preparare i burger buns in anticipo e cuocere gli hamburger al  momento: poi ognuno si preparerà il suo personale e unico panino!

L'hamburger può essere di carne di manzo o di pollo (o altro), insaporita con spezie o aromi.

Si accompagna con verdure fresche (pomodoro, insalata, cipolla...), con cetriolini sott'aceto e con le salse classiche (maionese,  ketchup, senape, e tabasco per il tocco piccante). Si possono anche aggiungere le sottilette per preparare il cheeseburger.
 Questa è la versione tradizionale, ma sono sicura che provata la prima esperienza, ognuno troverà il modo di sbizzarrirsi nella creazione di nuovi ingredienti ed abbinamenti.
Quando organizzo queste cene mi piace che anche il dolce finale sia a stelle e strisce......

home-made Burger Buns

cioccolato, cioccolato, cioccolato!!!

Quando si parla di cioccolato ci sono poche cose da aggiungere; da solo rappresenta tutto quello che di goloso, buono, rassicurante, sorprendente, trasgressivo, confortante, eccitante (e mille altri aggettivi ancora) possiamo trovare in un cibo. S'intuisce che adoro il cioccolato???? E per cioccolato intendo quello fondente, che si scioglie lentamente in bocca sprigionando tutta una gamma di sfumature che alla fine lasciano un retrogusto piacevole e duraturo. Il cioccolato è un mondo. Possiamo parlare di percentuali di cacao, di zone di provenienza, di cru e di tipi di lavorazione (pensiamo a Modica), possiamo parlare di abbinamenti dai più classici ai più arditi: il cioccolato non deluderà mai!
Ho provato tante ricette di dolci di cioccolato, questa ricetta è quella che finora mi è piaciuta di più. All'interno si possono mettere sia nocciole che pistacchi (di Bronte possibilmente) o altra frutta secca. E mentre la prepariamo possiamo sognare di essere come nel film "Chocolat".... Meglio di così?!

Torta di cioccolato
tempo di preparazione: 40 min. + 40 min. cottura in forno
ingredienti:

- g. 100 di farina 00
- g. 150 burro
- g. 100 di cioccolato fondente al 70%
- 3 uova intere
- 1 bustina vanillina
- g. 200 di zucchero
- g. 100 di nocciole sgusciate o pistacchi

per la glassa:
- g. 100 di cioccolato fondente
- g. 50 burro
- 2 cucchiai di panna (in alternativa 2 di liquore)

Accedere il forno e portarlo a 160°, nel frattempo sciogliere a bagnomaria il cioccolato ridotto a pezzettini assieme al burro (si può sciogliere anche nel microonde), sbattere le uova con lo zucchero ed aggiungere il cioccolato sciolto e lasciato un po' intiepidire. Amalgamare bene ed incorporare la farina e la vanillina, quindi le nocciole leggermente tritate e mescolare con un cucchiaio di legno.
Versare il composto in una teglia a cerniera imburrata ed infarinata e lasciare cuocere per 35/40 minuti a 160°. La torta è pronta quando infilandovi uno stuzzicadenti, risulta asciutto. Si lascia intiepidire e si mette su un piatto per poterla glassare.
Per la glassa si fa sciogliere a bagnomaria il cioccolato, il burro e la panna. Aiutandosi con una spatola si spalma velocemente sulla torta e si decora a piacere.

Nota: questa torta risulta più buona se preparata con un giorno di anticipo

pizzette, "cratta aju" e feste di compleanno

La prima cosa che mi viene in mente quando devo preparare dei piatti per una festa sono le pizzette. D'accordo, non sono qualcosa di particolarmente originale, ma le pizzette, con il loro formato bonsai, sono sempre invitanti. E poi sono un assaggio dei sapori della nostra cucina: gustose, allegre e per certi versi rassicuranti.
Ci sono molti modi di prepararle; io utilizzo la pasta sfoglia già pronta, rendendo la preparazione veloce e dal risultato sicuro, e non metto la mozzarella, così risultano perfette anche se sono servite a temperatura ambiente.
E per insaporirle uso un piccolo attrezzo di ceramica che ho trovato nel Salento, lu "cratta aju" che serve appunto per grattugiare l'aglio. E' un piccolo ma prezioso utensile: lo consiglio per il sorprendente sapore e la leggerezza che l'aglio, così grattugiato, conferisce ai piatti.

pizzette

tempo di preparazione 30 min + 15 min forno (per placca)

ingredienti per circa 48 pizzette

- 2 rotoli di pasta sfoglia stesa

- 2 barattoli di pomodori pelati

- uno spicchio d'aglio

- origano secco (due cucchiai scarsi) 

- sale, pepe e olio extra vergine

 Preparare la salsa: in una ciotola sminuzzare con una forchetta i pomodori pelati (si possono sostituire con la passata o meglio ancora con la salsa di pomodoro preparata in casa), aggiungere lo spicchio d'aglio grattugiato, il sale, il pepe, l'origano sminuzzato e tre cucchiai di olio. Si può sostituire l'aglio grattugiato con due spicchi di aglio tagliati a fettine sottili: in questo caso dopo aver lasciato insaporire, è preferibile togliere i pezzettini di aglio prima di distribuire la salsa sulla sfoglia. La salsa può essere preparata in anticipo così risulterà dal sapore più intenso.

Accendere il forno a 200°e ricoprire una placca con della carta forno. Tagliare la pasta sfoglia in dischetti di circa 6 cm di diametro, servendosi di una stampino o di un bicchiere. Trasferire i dischetti sulla placca e bucherellarli con i rebbi di una forchetta. Distribuire con un cucchiaio la salsa, lasciando il bordino libero.

Cuocere in forno per circa 10 min, quindi controllare ed eventualmente proseguire la cottura per altri 5 min.

Nota:

il numero delle pizzette dipende dalle dimensioni della sfoglia e dal diametro delle pizzette. Con la salsa eventualmente avanzata si può preparare un sugo: si lascia cuocere per 15 min e alla fine si aggiungono del tonno e delle olive nere snocciolate.